Jak autentyczne choinki mogą wpłynąć na nasze zdrowie psychiczne?

Chociaż sztuczne drzewka zdobyły uznanie ze względu na swoje praktyczne zastosowanie i trwałość, nie przynoszą one takich samych korzyści dla naszej psychiki, jak czas spędzony w obecności prawdziwych choinek.

Od niepamiętnych czasów człowiek dekorował swoje mieszkania roślinami o liściach utrzymujących zielenie przez cały rok, takimi jak ostrokrzew, bluszcz czy wawrzyn. W starożytnym Egipcie wiecznie zielone wieńce stanowiły symbol wiecznego życia. Podczas zimowego przesilenia, poganie z kręgu kultury nordyckiej wnosiły do domów rośliny o zawsze zielonym ubarwieniu, a czasem nawet całe drzewa, mające na celu odstraszenie duchów i przyniesienie błogosławieństwa mieszkańcom. Wcześni wyznawcy chrześcijaństwa również wprowadzali do swoich domostw zielenie jako znak życia wiecznego, a byt duchowy człowieka był symbolizowany przez drzewa iglaste. Jak tedy współcześnie odnosimy się do tych dawnych tradycji i jakie korzyści mogą one przynosić nam dzisiaj?

Długotrwałe przebywanie w naturalnym środowisku pomaga zredukować stres. Wiele badań naukowych dowiodło, że tzw. kąpiele leśne, czyli świadome spacery po lesie, mają korzystny wpływ na nasze samopoczucie, m.in. obniżając poziom kortyzolu – hormonu odpowiedzialnego za stres. Badania opublikowane w International Journal of Environmental Health Research sugerują, że podobne korzyści, jak te płynące z kąpieli leśnych, można osiągnąć poprzez obcowanie z roślinami domowymi.

„Posiadanie prawdziwej choinki w domu również przynosi wiele korzyści dla zdrowia psychicznego, takich jak redukcja lęku i depresji” – powiedział Charlie Hall, profesor na wydziale nauk ogrodniczych na Texas A&M University w College Station. „Jeśli pójdziesz i wybierzesz swoje drzewko na farmie choinek z bliskimi, to korzyści dla zdrowia psychicznego będą jeszcze większe. Wybór drzewa z innymi osobami sprzyja nawiązywaniu więzi.” – dodał.

Mimo że sztuczne drzewka, szczególnie te bardziej realistyczne mogą zapewnić pewne korzyści dla zdrowia psychicznego, wiecznie zielone drzewa są świetnymi producentami fitoncydu – substancji chemicznej, która zwiększa aktywność komórek, tzw. Natural Killer – „urodzeni” zabójcy – mówił Hall. Podkreślił, że komórki NK zwalczają infekcje wirusowe i są nieodłącznym elementem naszego układu odpornościowego.

Chociaż większość choinek jest ścinana u podstawy, kiedy trafiają do naszych domów, ludzie nadal mogą czerpać korzyści z ich naturalnego charakteru. Drzewa w procesie fotosyntezy wytwarzają świeży tlen. „Dopóki igły są zielone i jest światło, zachodzi fotosynteza” – powiedział Hall. Dlatego tak ważne jest utrzymanie ściętego drzewa w wilgotności – podkreślił.

Choinki wydzielają również charakterystyczny drzewny zapach, który może mieć pozytywny wpływ na nasze samopoczucie.

„Jak na nas wpływają, może zależeć nie tylko od właściwości chemicznych związanych z olejkami drzewnymi, ale także od wspomnień. ” – powiedziała psycholog Sonja Peterson-Lewis, profesor nadzwyczajny Temple University w Filadelfii.

Posiadanie prawdziwej choinki może czasami przywołać pozytywne lub negatywne wspomnienia. Jeśli tradycja nie poprawia twojego samopoczucia psychicznego, to dobrze jest odpuścić i zacząć budować nowe.