Ally McBeal – obsada serialu i najważniejsze postacie

Ally McBeal to jeden z tych seriali, które zmieniły oblicze telewizji lat 90. Stworzony przez Davida E. Kelleya i emitowany na antenie Fox od 8 września 1997 do 20 maja 2002 roku, przez pięć sezonów przyciągał przed ekrany miliony widzów na całym świecie. To nie był zwykły serial prawniczy – choć akcja rozgrywa się w bostońskiej kancelarii, prawdziwy ciężar fabuły spoczywa na życiu uczuciowym i osobistym bohaterów. Siłą produkcji była wyjątkowa obsada, która złożyła się na jedną z najbardziej barwnych galerii postaci w historii telewizji.

Serial, który wyznaczył epokę

Ally McBeal to amerykański serial komediowo-dramatyczny osadzony w realiach prawniczych, który zadebiutował na Fox 8 września 1997 roku i był emitowany do 20 maja 2002 roku. Produkcję stworzyli David E. Kelley Productions oraz 20th Century Fox Television, a sam Kelley pełnił funkcję producenta wykonawczego u boku Billa D’Elii.

Po premierze w 1997 roku serial stał się natychmiastowym hitem, gromadząc średnio około 11 milionów widzów na odcinek, a w drugim sezonie wyniki te wzrosły do około 13 milionów. Produkcja zdobyła Złoty Glob dla najlepszego serialu komediowego lub muzycznego w 1998 i 1999 roku, a także nagrodę Emmy dla najlepszego serialu komediowego w 1999 roku.

112 odcinków – tyle liczy cały serial Ally McBeal, emitowany przez 5 sezonów w latach 1997–2002. W szczytowym momencie oglądało go ponad 13 milionów widzów tygodniowo.

Twórca serialu David E. Kelley początkowo w roli Ally McBeal widział Bridget Fondę. O rolę starała się również Lara Flynn Boyle. Akcja serialu dzieje się w Bostonie, mimo że żadna z postaci nie mówi z bostońskim akcentem.

Ally McBeal – Calista Flockhart

Ally była romantyczną, zabawną i nieco szaloną panią adwokat. Na sali rozpraw czuła się jak ryba w wodzie, jednak w życiu prywatnym miewała wzloty i upadki. Tytułowa bohaterka to szalenie dynamiczna młoda prawniczka, absolwentka Harvardu, która poza pracą jest kobietą samotną, wciąż szukającą szczęścia.

Tytułowa bohaterka przez większość swojego życia była zakochana w Billym Thomasie, z którym znali się odkąd skończyli siedem lat. Razem spędzili dzieciństwo i razem dorastali. Ich związek składał się z wiecznych rozstań i powrotów.

Ally ma niesamowicie barwną wyobraźnię, słyszy muzykę i miewa halucynacje – z których najsłynniejszym jest tańczący dzieciak, prześladujący ją przez wiele odcinków. Ally widzi tańczące niemowlęta, jednorożce i inne niesamowite rzeczy, dzięki którym nieświadomie interpretuje swoje życie i uczucia.

Odtwórczyni roli Ally, Calista Flockhart, urodziła się 11 listopada 1964 roku w miejscowości Freeport w stanie Illinois. Roli Ally McBeal Calista zawdzięcza ogromną popularność, dużą sympatię widzów, ogólnoświatową rozpoznawalność i szereg nagród ze Złotym Globem na czele. Jedną z późniejszych ważnych produkcji z jej udziałem był serial Bracia i siostry, w którym w latach 2006–2009 kreowała postać konserwatywnej reporterki telewizyjnych wiadomości – Kitty Walker. Prywatnie Flockhart związana jest z Harrisonem Fordem. Para wychowuje wspólnie adoptowanego syna – Liama.

Richard Fish i John Cage – prawnicy z charakterem

Richard Fish – Greg Germann

Allison Marie „Ally” McBeal rozpoczyna pracę w bostońskiej kancelarii Cage & Fish, współwłasnością jej kolegi ze studiów prawniczych, Richarda Fisha granego przez Grega Germanna. Fish to postać, która trudno wpaść w niełaskę – cyniczny, nastawiony na zysk, ale przy tym obdarzony specyficznym poczuciem humoru. Greg Germann pojawił się we wszystkich 112 odcinkach serialu, od pierwszego do ostatniego sezonu.

John Cage – Peter MacNicol

„Śmieszny, mały człowieczek” John Cage w polskim tłumaczeniu nazywany Ziółkiem – to przeuroczy facet, nieśmiały, introwertyczny, z bogatym życiem wewnętrznym, a do tego genialny prawnik, który w sali sądowej zamieniał się w prawdziwego showmana. Kilka z postaci miało muzyczne motywy przewodnie pojawiające się przy ich wejściu. John Cage miał przypisaną piosenkę „You’re the First, the Last, My Everything”.

Peter MacNicol zagrał Johna Cage’a w 103 odcinkach serialu. Portia de Rossi wcieliła się w Nelle Porter – postać z wyglądu Barbie, lecz z charakterem cholernie inteligentnej jędzy – która została dziewczyną Johna Cage’a.

Billy i Georgia Thomas – miłosny trójkąt

Billy był pierwszą młodzieńczą miłością Ally. Mężczyzna porzucił ją jednak dla przyszłej żony – Georgii. Mimo upływu lat wciąż czuł coś do byłej ukochanej i wcale się z tym nie krył. W rolę Thomasa wcielił się Gil Bellows. Dla aktora kanadyjskiego pochodzenia rola w Ally McBeal nie była jedyną ważną produkcją w karierze – w 1994 roku wystąpił w nagrodzonym Oscarem filmie Skazani na Shawshank.

Chociaż dzięki udziałowi w serialu Gil Bellows zyskał sławę, zdecydował się odejść z produkcji. Grany przez niego bohater umiera niespodziewanie podczas jednej z rozpraw sądowych.

Georgia była żoną Billy’ego. Ona i Ally nigdy nie umiały się dogadać – obie zbyt mocno kochały tego samego mężczyznę. Zdarzało się, że ich waśnie kończyły się nawet bijatykami. W rolę konkurentki Ally do serca Billy’ego wcieliła się Courtney Thorne-Smith, która nim trafiła do serialu o prawnikach, zagrała jedną z głównych ról w cieszącej się popularnością serii Melrose Place.

Elaine Vassal – Jane Krakowski

W serialu pojawił się też rodzimy akcent – wcielająca się w rolę Elaine Jane Krakowski naprawdę nazywa się Krajkowski. Kiedy rozpoczęła karierę filmową, postanowiła usunąć z nazwiska głoskę „j”, upraszczając jego wymowę, jednocześnie zachowując polski charakter.

Aktorka starała się o rolę Rachel w sitcomie Przyjaciele. Postać tę zagrała ostatecznie Jennifer Aniston, a Jane musiała pocieszyć się propozycją zagrania w Ally McBeal. Jak się okazało, była to propozycja, która zbudowała jej karierę. Jane Krakowski zagrała Elaine Vassal we wszystkich 112 odcinkach serialu. Elaine jako asystentka kancelarii była postacią, która wiedziała wszystko o wszystkich – wścibska, zaradna i niezwykle pomysłowa.

Ling Woo – Lucy Liu

Lucy Liu wcieliła się w Ling Woo w 74 odcinkach serialu, dołączając do obsady od drugiego sezonu w 1998 roku. Lucy Liu zagrała piękną i ostrą Ling Woo – postać, która stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych w całym serialu. Muzycznym motywem przewodnim Ling Woo był temat Złej Czarownicy z Zachodu z Czarnoksiężnika z Oz.

Lucy Liu pochodzi z Nowego Jorku. Uczęszczała na uniwersytet nowojorski, a później na Uniwersytecie Stanowym w Michigan studiowała kultury i języki orientalne. Za rolę w drugim sezonie serialu Ally McBeal została nominowana do nagrody Emmy. Przełomem w jej karierze była rola w obu częściach Aniołków Charliego, za które zdobyła Złoty Popcorn.

Larry Paul – Robert Downey Jr.

Oglądalność serialu zaczęła spadać w trzecim sezonie, ale ustabilizowała się w czwartym, gdy Robert Downey Jr. dołączył do stałej obsady jako chłopak Ally – Larry Paul. W 2000 roku dołączył do obsady i brawurowo zagrał prawnika Larry’ego Paula. Za tę kreację otrzymał Złoty Glob w kategorii najlepsza rola drugoplanowa w serialu, mini-serialu lub filmie telewizyjnym.

Na ratunek przybył Robert Downey Jr., czyli serialowy Larry Paul, z którym główna bohaterka zaczęła się umawiać na początku 4. serii. Ta para razem wyglądała świetnie, iskry latały w powietrzu jak szalone, romantyczne gesty były wielkie jak nigdy dotąd – i wydawało się, że oni po prostu muszą zostać ze sobą na zawsze.

Jednak postać Downeya została wypisana z serialu po zakończeniu czwartego sezonu z powodu jego problemów z uzależnieniem od narkotyków. Downey otrzymał nominację do Oscara oraz zdobył nagrodę British Academy w kategorii najlepszy aktor za tytułową rolę w filmie biograficznym Chaplin z 1992 roku.

Nelle Porter i Vonda Shepard – dwie twarze serialu

Portia de Rossi zagrała Nelle Porter w 89 odcinkach serialu, dołączając do obsady od drugiego sezonu. Portia de Rossi nie marzyła o karierze filmowej – po prostu została w nią wciągnięta. W ojczystej Australii uczyła się w szkole prawniczej z zamiarem pracy w zawodzie, gdy skusiła ją filmowa sława.

Osobną, wyjątkową rolę w serialu pełniła Vonda Shepard – piosenkarka grająca samą siebie. Vonda Shepard pojawiła się w 109 odcinkach serialu. Ze względu na popularność serialu i muzyki Shepard w 1998 roku ukazał się soundtrack Songs from Ally McBeal, a w 1999 roku jego kontynuacja. Dwa kolejne albumy kompilacyjne z muzyką z serialu zostały wydane w 2000 i 2001 roku. Muzyka była czymś więcej niż tłem – była pełnoprawnym elementem narracji.

Gościnne role i ciekawostki obsadowe

Przez serial przewinęło się mnóstwo świetnych aktorów, w tym Jon Bon Jovi w roli hydraulika, a do tego Christina Ricci i Hayden Panettiere. W obsadzie gościnnej pojawiły się także Regina Hall, Josh Hopkins, Bobby Cannavale, Carl Reiner, Barry White, Jon Bon Jovi jako Victor Morrison oraz Dyan Cannon jako Jennifer „Whipper” Cone.

Twórca serialu, David E. Kelley, początkowo planował obsadzić w roli Ally McBeal Bridget Fondę. O tę samą rolę ubiegała się też Lara Flynn Boyle.

Kancelaria Cage & Fish, a z czasem Cage, Fish & Associates, przedstawiana jest jako środowisko silnie nasycone erotyką, czego symbolem jest wspólna toaleta dla wszystkich pracowników. Prawnicy i sekretarki w kancelarii rutynowo umawiają się, flirtują lub mają romantyczną historię ze sobą nawzajem, a dawnych lub potencjalnych partnerów spotykają w sądzie albo na ulicy.

Serial, który wywołał debatę kulturową

Ally McBeal spotkała się z krytyką ze strony recenzentów telewizyjnych i feministek, które uważały tytułową bohaterkę za irytującą i uwłaczającą kobietom – szczególnie zawodowym – ze względu na jej postrzeganą lekkomyślność, brak wiedzy prawniczej, krótkie spódniczki i emocjonalną niestabilność.

Najgłośniejszym przykładem debaty wywołanej przez serial była okładka magazynu Time z 29 czerwca 1998 roku, która zestawiła postać Ally McBeal z trzema pionierkami feminizmu – Susan B. Anthony, Betty Friedan i Glorią Steinem – zadając pytanie: „Czy feminizm umarł?” Niezależnie od tych kontrowersji, serial na stałe wpisał się w historię telewizji jako produkcja, która odważyła się łączyć komedię, dramat i muzykę w sposób dotąd niespotykany.

Fox zakończył emisję Ally McBeal po pięciu sezonach. Piąty sezon był nie tylko najsłabiej ocenianym, ale też jedynym, który nie zdobył żadnej nagrody Emmy ani Złotego Globu. Mimo to serial po dziś dzień pozostaje kultową pozycją, a jego obsada – jednym z najlepiej dobranych zespołów aktorskich w historii telewizji lat 90.